ワタベウェディングは、国内外のリゾートウェディングをメインに手がける総合ブライダル企業。言わずと知れた海外ウェディングの草分けで、ブライダル業界で「リゾートウェディング」の存在をゆるぎないものにしたパイオニアでもある。

　「日本人の結婚式の捉え方は、１９９０年代前半までと今とでは、激変したと思います。以前は本人同士の意志よりも、親の意向や、土地や家のしきたりが優先される傾向がありましたが、今は『海外で挙式をしたい』『海の見えるチャペルで挙式をしたい』など、本人の希望が優先されるようになりました。またそれとともに、結婚式の価値そのものが、式場のグレードの高さや引き出物の豪華さより、精神的な部分へと移行しています。たとえば、新郎新婦がお互いを思いやっている、親御さんに本当に感謝している。そんな気持ちが参加者に伝わる挙式が『本当にいい結婚式だった』と、満足されるようになりました」と渡部さん。

　結婚式の価値が「モノ」から「心の満足」に変わったことに加え、少子・高齢化への流れ、再婚同士の結婚・遠距離結婚の増加などの変化を受け、結婚観も多様化の一途をたどっている。

　「これまでは、業界全体に言えますが、慣習やしきたりに引っ張られ、甘えてきた感があります。しかしこれから大切なことは、プロデュースする側がお客様の『こうしたい』という想いに応え、ご要望を叶え、いかに喜んでいただけるか、ということを大前提に、様々な提案をさせていただくこと。お客様の『こうしたい』という想いは、漠然としていることも多いのですが、それはお客様と接しながら、声なき声を拾うことにより、つかむことができます」。

　こうしたことから生まれたアイディアで、コンサルティング型の写真スタジオ「フォトジェニック　ウェディング　スタジオ」がある。デジカメ・携帯・プリクラ世代の”写真を撮る・撮られる”ことが日常化した世代の婚礼写真ニーズに応えた新規事業だ。

　 「フォトジェニック　ウェディング　スタジオ」は2009年の10月1日から関東・関西主要4店舗でオープンした。先輩花嫁1800名の声をもとに、ワタベウェディング13年に及ぶスタジオフォトサービス事業のノウハウを凝縮した独自のフォトアドバイザー制度を導入。お客様のはりたいイメージを実現するために事前カウンセリング制をとったところ、クチコミなどで広まり、2009年3月期には対前年比約120％と高い支持を獲得し、この12月にはスタジオを保有する全国20店舗に導入し、顧客満足度を飛躍的向上させる商品として期待されている。

　「お客様のこだわりや独創性に加え、“自分らしい”個性を活かせるイメージどおりの婚礼写真を実現するために、ヘアスタイルや撮影ポーズなど詳細についてもコーディネート提案するコンサルティング力が必要とされています。海外挙式で洋装の写真は撮ったけど、ご両親からのご希望で『和装の写真が欲しい』など、写真だけを撮りに来られるお客様は結構いらっしゃいます。また、さまざまな事情で結婚式ができず、せめてドレス姿の写真が欲しかった、というお客様もたくさんおられます。

　 そうしたお客様に対し、撮影前のカウンセリングを重視し、具体的なご提案をすることでアニバーサリーの記念撮影など新しいニーズにお応えして行きたいと考えています。」

　こうした斬新なアイディアを生みだし、成功する上での重要なテーマが「人材育成」だという。「そもそも社員教育という言葉があまり好きではありません。人は自ら育とうとするものです。その力を邪魔せず、アシストする姿勢で取り組んでいます。

　 私は、『人材』を立方体に例えて考え、それぞれ『知識・技術（横軸）、熱意（縦軸）、経験（奥行き）』という３つの軸で構成されていると考えています。そしてこの立方体がバランスよく成長することを会社がフォローする、ということに重点を置いています。知識・技術は教えることができますが、「熱意」を会社が教えることはできません。熱意を持たせるためには、たとえば海外ウェディングを見せて、その価値を再確認してもらうことで、海外ウェディングに取り組む気持ちに火がつきます。会社としては、熱意の着火点をつくるわけです。

　そして「経験」（奥行き）は、熱意のもとにチャレンジして失敗し、傷ついた回数がものをいう。これが短い接客時間の中で、お客様の心の奥にある願望を引き出すための「本能的な力」になります。

この業界で成功した方々が、さまざまな失敗を重ねた末に成功しておられることをみてもわかるように、本能的な力を持つことは、この業界で成功するための原動力となり、また、お客様にとっての、価値ある商品になると思います」。